調子のいい肌に、化粧水は浸透しない

化粧水は手orコットン派？

明けましておめでとうございます。皆さんのお肌が健やかな1年になるように、このコラムを通していろいろなことをお伝えしたいと思っておりますので、今年もどうぞよろしくお願いします。

新年早々に質問ですが、皆さんは化粧水をコットンでつけますか？それとも手でしょうか？「コットンは肌をこすってしまう」とか「手でつけると手に化粧水が吸われてしまう」などといった都市伝説的な情報が多いためか、僕自身よくこの質問を受けます。

僕の答えは手です。その理由というのもコットンが刺激になるからと言うことではなくて、手でつけることによって肌のコンディションを知る絶好の機会になるからなのです。

人の体はラップで覆われている

お風呂に入ったところで、水分がぐんぐん体の中に入って体重が増えることはありませんよね。海水浴をしても塩漬けになることはありません。

ターンオーバーの時に少し話しましたが、人の体の表面には角質層という層があります。この角質層のバリア機能には2つの役割があって、一つはお肌の細胞が生きて行くのに不可欠な水分を外に逃がさないお肌の乾燥を防ぐバリア。

もう一つは体の外から水分やアレルギー物質、ウィルスなどがお肌に侵入しないように防ぐバリアです。この内から外、外から内へとバリアを果たす角質層は、食品ラップと同等に水分を通しにくい性質を持ちます。角質層は体の部分によって厚さの差があれど、顔にだってもちろんあります。

お肌のコンディションを知る方法

アンケートなどで「化粧水に求めるものは？」と聞くと「よく浸透するもの」という回答は上位にきます。また化粧水を使うときに「しみ込め、しみ込め」と念じている人も多いのではないでしょうか？

でも、ちょっとイメージしてみてください。お肌の表面にラップが貼ってあるとして、その上から化粧水をつけたところでしみ込みますか？もちろん、しみ込みません。しみ込まないのが正常で健康なお肌なのです。化粧水がしみ込むと肌に効いている気がして嬉しくなる人もいるみたいですが、正解は全くの逆、化粧水がしみ込むとしたらラップが穴だらけ、つまり角質層のバリアが壊れていて乾燥と肌荒れのシグナルなのです。

その時は、化粧水でたっぷりの水分補給と保湿をしっかりして、あまり刺激の強い美容液やメイク、クレンジングを控えてバリア機能の回復を待ちます。逆にしみ込みにくいのならお肌の調子がよい証拠。その時は無理やりしみ込ませる必要もありません。

バリア機能がしっかり働いていればお肌自身がたっぷり水分をキープできているということなのです。視点を少し変えて、毎日手で化粧水をつけることで、自分のお肌に今どういうお手入れが必要なのか正しい答えが見えてきます。そして、それがトラブルの起きにくい美肌をキープする上で一番の近道なのです。

ちなみに、手は体の中でも角質層が分厚い部分で、顔は角質層が薄い部分。手で化粧水をつけたところで、手に吸い込まれてしまうことはほとんどありません。

化粧水選びの注意点

お肌には外からの水分の浸透をバリアする重要な機能があるのにも関わらず、多くの方は化粧水にしみ込む感触を求めます。そのため、界面活性剤やアルコールを入れて、このバリア機能というラップをわざわざ溶かして浸透させる化粧水があります。

ですが、バリア機能を壊してしまえば、水分だけでなくアレルギー物質などの異物も侵入しやすくなりますし、お肌の中の水分が外に逃げやすくなります。一時的な感触のために、お肌を健康で美しく保つバリアを壊してしまってはもったいないと思いませんか？

また、最近では化粧水の保湿力は弱く、あまり重要でないという考える人もいるようです。確かに保湿力はあまりありませんがそれでも重要な役割があると僕は考えています。前回、お肌は弱酸性であることでターンオーバーが順調になりバリア機能も強化されるとお話ししました。

でも、乳液やクリーム、美容液などはその多くが中性で、弱酸性で作ることは技術的になかなか難しいのです。それに比べて化粧水は弱酸性でつくることが簡単にできるため、僕は化粧水の役割は水分補給とお肌を弱酸性に整えることだと思います。

弱酸性であるかどうかは販売員さんやメーカーさんに効けば応えてもらえると思いますし、クエン酸、リンゴ酸、乳酸などが入っているものはほとんど弱酸性です。無理やりしみ込ませる界面活性剤やアルコールが入っていなくて弱酸性。化粧水選びの参考にしてみてください。

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